近くで軍用ジェットが旋回しているのはなぜ？

ほとんどの場合：訓練か空中給油です。ループや競馬場型（レーストラック）のパターン、周回を繰り返す軍用機は、フライトトラッカーで最もよく見られる光景のひとつで、たいていは日常的な理由によるものです。

よくある理由

• 空中給油トラック。空中給油機（KC-135、KC-46）は、受油機がブームに接続しては離れる間、高度およそ20,000〜30,000 ftで細長い競馬場型の周回を続けます。地図上では、同じ空域を何時間も「旋回」しているように見えます — 実際にそうしているのです。
• 訓練空域。米国上空の空域の多くは、軍事運用区域（MOA）や射爆場に区切られています。その中で空戦訓練を行う戦闘機は、ループ、上昇、反転を絶えず繰り返します。
• 場周飛行。基地の近くでは、乗員が進入とゴーアラウンドの周回を繰り返します — 飛行場を囲む小さく低い楕円で、午後だけで何十回になることもあります。
• 監視・哨戒の周回。ISR機やヘリコプターは、関心のある地点の上空をゆっくり周回します。警察などの法執行機関の航空機も、都市上空で同じことをします。
• 航空ショーや展示飛行の練習。イベントの数日前には、デモンストレーションチームが会場上空や付近でリハーサルを行います。

実際に何なのかを調べる方法

• ライブで調べる。軍用機を表示するトラッカーを開きましょう — Squawkは軍用機を赤で表示します。たいていはコールサインと機種で答えが出ます：競馬場型パターンのKC-135なら空中給油トラック、小さなループを繰り返すT-38なら訓練飛行です。
• 高度を確かめる。25,000 ftでの周回は空中給油かISR、基地近くの2,000 ftでの小さな周回は場周飛行です。
• どのくらい前からいるか確かめる。Squawkのリプレイでは、そのエリアを最大30日前まで巻き戻せます — 毎週火曜日に同じ周回が現れるなら、定期的な訓練トラックです。

不思議に思う代わりに、知らせてもらう

Squawk — このサイトのiOSアプリ — は軍用機を地図から除外することがなく、機種（空中給油機、戦闘機、輸送機、ヘリコプター）を識別し、あなたが描いたエリアに軍用機が入ったときや、見守っている基地から機体が離陸したときに、ロック画面へアラートを送ることができます。地図上のどこでも長押しすれば、2タップで軍用機アラートゾーンを作成できます。

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正直な注意点

すべての軍用機の飛行が見えるわけではありません。トランスポンダーを切って飛ぶ機体もあれば、ボランティアの受信ネットワークが部分的にしか追跡できないモードで送信する機体もあります — つまり、地図が空っぽでも空が空っぽとは限らず、トラッカーが表示するのは送信されているものであって、飛んでいるすべてではありません。それでも、見えるものは多くの人が想像するよりはるかに多いのです。