Pourquoi des jets militaires tournent-ils près de chez moi ?

Presque toujours : de l'entraînement ou du ravitaillement en vol. Des avions militaires qui enchaînent les boucles, les hippodromes ou les orbites font partie des spectacles les plus courants sur une appli de suivi de vols, et l'explication est généralement banale.

Les explications habituelles

• Circuits de ravitaillement en vol. Les ravitailleurs (KC-135, KC-46) volent sur de longs circuits en hippodrome vers 20,000–30,000 ft pendant que les avions ravitaillés se relaient à la perche. Sur une carte, on dirait un avion qui « tourne » au-dessus du même bout de ciel pendant des heures — parce que c'est le cas.
• Zones d'entraînement. Une grande partie de l'espace aérien américain est découpée en zones d'opérations militaires (MOA) et en champs de tir. Les chasseurs qui s'y entraînent au combat aérien font des boucles, montent et virent sans arrêt.
• Tours de piste. Près d'une base, les équipages enchaînent les circuits approche-remise de gaz — des ovales serrés et bas autour du terrain, parfois des dizaines dans un après-midi.
• Orbites de surveillance et de patrouille. Les avions ISR et les hélicoptères décrivent des orbites lentes au-dessus d'un point d'intérêt. Les appareils des forces de l'ordre font de même au-dessus des villes.
• Répétitions de meeting aérien ou de survol. Dans les jours qui précèdent un événement, les patrouilles de démonstration répètent au-dessus du site ou à proximité.

Comment savoir de quoi il s'agit vraiment

• Regardez en direct. Ouvrez une appli de suivi qui affiche le trafic militaire — Squawk affiche les avions militaires en rouge. L'indicatif et le type répondent généralement à la question : un KC-135 en hippodrome, c'est un circuit de ravitaillement ; un T-38 en boucles serrées, c'est une mission d'entraînement.
• Vérifiez l'altitude. Des orbites à 25,000 ft, c'est du ravitaillement ou de l'ISR ; des circuits serrés à 2,000 ft près d'une base, ce sont des tours de piste.
• Vérifiez depuis combien de temps il est là. Le replay de Squawk peut rembobiner la zone jusqu'à 30 jours — si la même orbite revient tous les mardis, c'est un circuit d'entraînement programmé.

Soyez prévenu au lieu de vous poser la question

Squawk — l'app iOS à laquelle appartient ce site — ne filtre jamais les avions militaires de la carte, reconnaît les types (ravitailleurs, chasseurs, transports, hélicoptères) et peut envoyer une alerte sur votre écran verrouillé quand des avions militaires entrent dans une zone que vous dessinez ou quand une base que vous surveillez voit décoller un appareil. Appuyez longuement n'importe où sur la carte pour créer une zone d'alerte militaire en deux touches.

Télécharger Squawk sur l'App Store

Une mise en garde honnête

Tous les vols militaires ne sont pas visibles. Certains avions volent transpondeur coupé, et certains émettent dans des modes que le réseau de récepteurs bénévoles ne peut suivre que partiellement — une carte vide ne signifie donc pas un ciel vide, et les applis de suivi vous montrent ce qui est émis, pas tout ce qui vole. Ce que vous pouvez voir, cependant, dépasse de loin ce que la plupart des gens imaginent.