Por que há jatos militares circulando perto de mim?

Quase sempre: treinamento ou reabastecimento em voo. Aeronaves militares fazendo voltas repetidas, circuitos em forma de pista de corrida ou órbitas estão entre as cenas mais comuns num rastreador de voos, e a explicação geralmente é rotineira.

As explicações mais comuns

• Circuitos de reabastecimento em voo. Aviões-tanque (KC-135, KC-46) voam longas órbitas em forma de pista de corrida a cerca de 20,000–30,000 ft enquanto os receptores se revezam na lança. No mapa, parece uma aeronave "circulando" o mesmo trecho do céu por horas — porque é exatamente isso.
• Áreas de treinamento. Boa parte do espaço aéreo dos EUA é dividida em Áreas de Operações Militares e estandes de tiro. Caças em treinamento de combate aéreo dentro de uma delas fazem voltas, sobem e invertem o rumo o tempo todo.
• Tráfego de circuito. Perto de uma base, as tripulações fazem circuitos repetidos de aproximação e arremetida — ovais baixos e fechados ao redor da pista, às vezes dezenas numa só tarde.
• Órbitas de vigilância e patrulha. Aeronaves de ISR e helicópteros fazem órbitas lentas sobre um ponto de interesse. Aeronaves policiais fazem o mesmo sobre cidades.
• Treino para show aéreo ou sobrevoo. Nos dias que antecedem um evento, esquadrilhas de demonstração ensaiam sobre o local ou perto dele.

Como descobrir o que realmente é

• Consulte ao vivo. Abra um rastreador que mostre tráfego militar — o Squawk mostra aeronaves militares em vermelho. O indicativo e o tipo geralmente respondem à pergunta: um KC-135 em pista de corrida é um circuito de reabastecimento; um T-38 em voltas fechadas é uma surtida de treinamento.
• Confira a altitude. Órbitas a 25,000 ft são reabastecimento ou ISR; circuitos fechados a 2,000 ft perto de uma base são tráfego de circuito.
• Veja há quanto tempo está ali. O replay do Squawk pode voltar a área em até 30 dias — se a mesma órbita aparece toda terça-feira, é um circuito de treinamento programado.

Seja avisado em vez de ficar na dúvida

O Squawk — o app para iOS ao qual este site pertence — nunca remove aeronaves militares do mapa, reconhece tipos (aviões-tanque, caças, transportes, helicópteros) e pode enviar um alerta para a sua tela bloqueada quando aeronaves militares entram numa área que você desenhar ou quando uma base que você acompanha tem decolagens. Mantenha o dedo pressionado em qualquer ponto do mapa para criar uma zona de alerta militar em dois toques.

Baixe o Squawk na App Store

Uma ressalva honesta

Nem todo voo militar é visível. Algumas aeronaves voam com o transponder desligado, e algumas transmitem em modos que a rede voluntária de receptores só consegue rastrear parcialmente — então um mapa vazio não significa um céu vazio, e os rastreadores mostram o que é transmitido, não tudo o que voa. Mesmo assim, o que dá para ver é muito mais do que a maioria das pessoas imagina.